Introducción

La ictericia es una afección frecuente que puede aparecer en la mayoría de los recién nacidos y se nota como un ligero tono amarillo en la piel y en la parte blanca de los ojos. En muchos bebés desaparece por sí sola; sin embargo, algunas situaciones requieren un seguimiento estrecho y una valoración.

¿Qué es?

La ictericia se produce cuando una sustancia de la sangre llamada bilirrubina aumenta de forma temporal. Como el hígado del recién nacido aún está madurando, esta sustancia puede eliminarse más despacio durante un tiempo. Suele hacerse visible en los primeros días después del nacimiento.

Señales

  • Un color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos
  • El color suele empezar en la cara y extenderse al cuerpo
  • En algunos bebés, somnolencia y pocas ganas de comer

¿Cuándo consultar al médico?

Lo siguiente debe valorarse sin demora:

  • Ictericia que aparece en las primeras 24 horas
  • Ictericia que aumenta rápidamente o se extiende a los brazos y las piernas
  • Que el bebé rechace las tomas, esté notablemente decaído o succione con poca fuerza
  • Ictericia que dura más de 14 días en un bebé nacido a término, o más de 21 días en un bebé nacido antes de tiempo; acude a los controles programados sin esperar a que pasen estos plazos
  • Orina oscura o heces pálidas

Si hay ictericia en las primeras 24 horas, dificultad para alimentarse o un decaimiento notable, acude de inmediato a un centro sanitario; si notas ictericia por primera vez o ves que aumenta, comunícalo ese mismo día a tu equipo sanitario. Si tu bebé no puede respirar, tiene los labios o la lengua azules, tiene una convulsión o no responde, llama al número de emergencias de tu zona (911 en México, Argentina, Venezuela, Ecuador, Honduras, Costa Rica, Panamá, Uruguay, República Dominicana, Puerto Rico y Estados Unidos; 112 en España; 123 en Colombia; 131 en Chile; 106 en Perú; 104 en Cuba; 122 en Guatemala; 132 en El Salvador; 141 en Paraguay; 168 en Bolivia).

¿Qué pueden hacer las familias?

  • Alimenta a tu bebé con frecuencia y lo suficiente; la alimentación ayuda a eliminar la bilirrubina
  • No faltes a las citas de control. La gravedad de la ictericia no puede juzgarse solo por el color de la piel; tu equipo sanitario organizará cualquier medición de bilirrubina que sea necesaria
  • No pongas a tu bebé al sol para tratar la ictericia; la luz solar no es un tratamiento seguro. No le des agua con azúcar ni productos a base de hierbas

Resumen

La ictericia del recién nacido suele ser pasajera y manejable; sin embargo, la ictericia que empieza pronto, aumenta rápidamente o afecta a la alimentación debe valorarse siempre. Ante la duda, lo mejor es consultar a un profesional sanitario.

Fuentes

Esta app no sustituye el consejo médico, el diagnóstico ni el tratamiento. Consulta siempre a tu médico o pediatra para las decisiones sobre la salud de tu bebé.