Introducción

El llanto es la principal forma que tiene un bebé de pedir ayuda. Todos los bebés lloran, a menudo sin una razón clara. Es frecuente que los recién nacidos lloren entre 1 y 4 horas al día. El llanto suele empezar a aumentar hacia las dos semanas de vida y a disminuir poco a poco hacia los tres meses; es más frecuente por la tarde y al anochecer.

Causas habituales

  • Hambre
  • Un pañal mojado o sucio
  • Cansancio
  • Ganas de que lo tomen en brazos y lo abracen
  • Gases
  • Tener demasiado calor o demasiado frío
  • Aburrimiento, o demasiado ruido y estímulos a su alrededor

Señales tempranas de hambre

El llanto suele ser una señal tardía de hambre; cuando un bebé ya está llorando, puede costarle más calmarse y comer. Presta atención a estas señales anteriores:

  • Girar la cabeza y abrir la boca buscando el pecho (reflejo de búsqueda)
  • Lamerse los labios o sacar la lengua
  • Llevarse la mano a la boca una y otra vez, o chupar cualquier cosa que tenga cerca
  • Ponerse inquieto

Que tu bebé llore o haga movimientos de succión no siempre significa que tenga hambre.

Formas de calmarlo

En los primeros meses ayuda responder al llanto con rapidez; a un bebé pequeño no se le malcría con atención. Puedes probar estas ideas de una en una:

  • Revisa primero lo básico: ¿tiene hambre, hay que cambiarle el pañal, tiene demasiado calor o demasiado frío?
  • Tómalo en brazos; mécelo suavemente o balancéate despacio de un lado a otro
  • Acaríciale la cabeza con suavidad o dale palmaditas suaves en la espalda o el pecho
  • Háblale, cántale o pon música suave
  • Sal a pasear con tu bebé en brazos o en el cochecito
  • Sácale los gases para aliviar el aire atrapado
  • Un baño tibio calma a algunos bebés, pero a otros puede inquietarlos

Si nada funciona y tu bebé parece estar bien en lo demás, acostarlo boca arriba en su cuna segura durante un rato también puede ayudar.

¿Se puede descifrar el sonido del llanto?

Una idea popular sostiene que los recién nacidos emiten cinco sonidos distintos, cada uno con un significado fijo, como el hambre o el cansancio. Sin embargo, un estudio controlado publicado en 2023 analizó unos 39.000 llantos grabados en casa de 24 bebés de entre 15 días y 3,5 meses: ni oyentes adultos entrenados ni el aprendizaje automático pudieron distinguir de forma fiable, solo por el sonido, si un bebé lloraba por hambre, por malestar o por haberse quedado solo. En lugar de intentar descifrar el sonido, fíjate en las señales que lo rodean: las señales tempranas de hambre de más arriba, cuándo comió tu bebé por última vez y si hay que cambiarle el pañal.

Si el llanto te desborda

Los periodos largos de llanto pueden ser agotadores; les pasa a muchas familias, así que no dudes en pedir ayuda. Si sientes que se te acaba la paciencia, acuesta a tu bebé boca arriba en su cuna segura, ve a otra habitación e intenta calmarte; ponte un límite de tiempo, por ejemplo 10 minutos, y luego vuelve. Por mucho que te agobies, nunca sacudas a un bebé: sacudirlo puede causar daño cerebral, ceguera e incluso la muerte.

¿Cuándo consultar al médico?

  • Si no hay forma de consolar a tu bebé, o su llanto no suena como de costumbre
  • Si hay señales de enfermedad, como fiebre o falta de interés por alimentarse

En un bebé menor de tres meses, una temperatura medida de 38 °C o más necesita una valoración médica sin esperar. Si el llanto es débil, muy agudo o continuo, busca ayuda médica urgente sin esperar. Si tu bebé no puede respirar, tiene los labios o la lengua azulados, tiene una convulsión, está flácido o no responde, llama al número de emergencias de tu zona (911 en México, Argentina, Venezuela, Ecuador, Honduras, Costa Rica, Panamá, Uruguay, República Dominicana, Puerto Rico y Estados Unidos; 112 en España; 123 en Colombia; 131 en Chile; 106 en Perú; 104 en Cuba; 122 en Guatemala; 132 en El Salvador; 141 en Paraguay; 168 en Bolivia). Si sientes que algo va muy mal, confía en tu instinto y busca ayuda sin esperar.

Resumen

El llanto es la forma en que los bebés se comunican, y sus causas son variadas. Prestar atención a las señales tempranas, probar las formas de calmarlo de una en una y pedir ayuda cuando la necesites hacen más llevadera esta etapa; si el llanto parece inusual o viene acompañado de señales de enfermedad, consulta siempre a un profesional sanitario.

Fuentes

Esta app no sustituye el consejo médico, el diagnóstico ni el tratamiento. Consulta siempre a tu médico o pediatra para las decisiones sobre la salud de tu bebé.